FEDERATION: LES GRANDES COURSES
La Grande Odyssée 2008 06 Janvier 2008
Une journée hivernale sous la tempête de neige, de bonne augure pour le début de la course, qui contraint pourtant l'organisation à annuler la soirée d'inauguration lors de laquelle feu d'artifice et défilé de musher étaient prévus. Cela n'a pas pour autant découragé l'organisation, qui, sous l'égide d'Henry Kam - ayant toujours plus d'un tour dans son sac - a finalement lancé la cérémonie d'ouverture dans la grande Salle des Festivals d'Avoriaz. La soirée de lancement fut grandiose : partenaires de la course, journalistes, et passionnés se sont retrouvés pour fêter cette nouvelle édition et accueillir, comme il se doit, les 21 mushers de cette édition. Les athlètes canins eux, se reposaient tranquilement en prévision du départ ce dimanche. Vingt et une équipes sont donc arrivées hier, des États-Unis, du Canada, du Québec, de Norvège, de Suède, de Croatie, de République Tchèque, d'Allemagne, d'Italie, de Suisse, et de France pour relever le défi. Pour certains d'entre eux, c'est la première édition, parfois même la première fois qu'ils découvrent la France, mais ils viennent déjà avec de grandes ambitions, à la conquête d'une des courses de chiens de traîneau les plus difficiles au monde : - 25 000 m de dénivelé positif, - Un itinéraire de 1000 kms, - Des étapes entre 1300 et 2200 m d'altitude. Tous les acteurs de cette édition ont été accueillis par Henry Kam, Nicolas Vanier et Dominique Grandjean, les trois fondateurs de l'épreuve et directeurs de courses.
Ce sont ensuite des sportifs de haut niveau, partenaires de la course et autres passionnés, qui ont accueilli sur le podium chaque musher pour qu'il tire au sort son numéro de départ, et retire son dossard. Les hôtes ont été conviés par la suite autour d'un savoureux buffet dans une ambiance festive où déjà les discussions entre compétiteurs et leurs pronostics avaient débuté. Plus qu'une compétition, une course de chiens de traîneau reste avant tout une formidable aventure humaine, une histoire d'amour entre un musher et ses chiens, une harmonie retrouvée entre l'homme, l'animal et la nature. La Grande Odyssée, c'est 15 jours de joies, de bonheurs, d'épreuves, d'entraide, de partage, et une aventure exceptionnelle. Le départ de la première manche sera donné ce dimanche 6 janvier à 16h30 à Avoriaz. Les mushers s'élanceront sur le domaine Franco-Suisse des Portes du Soleil pour les quatre prochains jours. |
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